Странны пути людей, Леголас! Здесь у них одно из чудес Северного мира, и что они говорят об этом? Говорят, пещеры! Пещеры! Норы для полетов во время войны, для хранения корма! Мой добрый Леголас, знаешь ли ты, что пещеры Хелмс Дип огромны и прекрасны? Было бы бесконечное воровство гномов, просто чтобы посмотреть на них, если бы такие вещи были известны. Да, действительно, они заплатили бы чистым золотом за краткий взгляд!" "И я бы дал золото, чтобы меня оправдали", - сказал Леголас; "и вдвое больше, чтобы меня выпустили, если я останусь!" "Ты не видел, поэтому я прощаю твою шутку", - сказал Гимли. "но ты говоришь как дурак. Ты думаешь, эти залы прекрасны, где ваш Король живет под холмом в Лихолесье, и Гномы помогали их создавать давным-давно? Это всего лишь романы по сравнению с пещерами, которые я видел здесь: необъятные залы, наполненные вечной музыкой воды, которая журчит в бассейнах, прекрасных, как Хелед-зарам в свете звезд". "И, Леголас, когда зажигаются костры и люди прогуливаются по песчаному полу под сводами эхо, ах! тогда, Леголас, драгоценные камни, кристаллы и жилы драгоценной руды сверкают на полированных стенах; и свет сияет через сложенные шарики, похожие на раковины, полупрозрачные, как живые руки королевы Галадриэль. Здесь есть колонны белого, шафранового и рассветно-розового цветов, Леголас, рифленые и скрученные в сказочные формы; они поднимаются с разноцветных этажей навстречу сверкающим подвескам крыши: крылья, веревочные занавеси, тонкие, как замороженные облака; копья, знамена, шпили подвесных дворцов! Тихие озера отражают их: мерцающий мир взирает из темных бассейнов, покрытых прозрачным стеклом; города, такие, какие разум Дарина едва ли мог вообразить во сне, простираются через проспекты и дворы с колоннами, в темные глубины, куда не проникает свет. И звяк! падает серебряная капля, и круглые морщинки на стекле заставляют все башни изгибаться и колебаться, как водоросли и кораллы в морском гроте. Затем наступает вечер: они тускнеют и гаснут; турши переходят в другую комнату и еще
